Black & Soul Music

#11 Try a little tenderness : quand le rap s'en mêle

2011-07-27T20:28:00.018+02:00

Presque un an sans bloguer sur la soul. Mais toujours, dans mon Top 10, Try a little tenderness, d'Otis Redding. Hasard dans les bacs : Kanye West et Jay-Z samplent ce morceau 100% soul.

Try a little tenderness, l'essence de la soul

1966. Les ondes vivent sous le mood de Try a little tenderness, d'Otis Redding. Ballade lancinante, virant chaloupante, elle se fait soul survoltée. Pulsion sanguine de la batterie allant crescendo jusqu'à l'explosion finale des cuivres, Try a little tenderness, laisse entendre la dualité de la tendresse.

Try a little tenderness, version vintage 2011

De ce morceau soul d'anthologie, Kanye West et Jay-Z en font un single absolument contemporain et furieusement vintage.

A venir, le 8 août prochain, l'album Watch the Throne. Les critiques l'annoncent déjà comme un véritable hommage à la soul music. Avec des samples de Don’t tell a lie about me (James Brown) et de The making of you de Curtis Mayfield, on n'en attend pas davantage.

#10 Boris Vian | Ode à Chloé et à son arrangeur

2010-09-02T21:21:00.020+02:00

1946. Boris Vian, touche-à-tout, romancier, critique de jazz, trompinettiste, écrit L'Écume des Jours. A chaque page tournée, le livre vibre au son du jazz. Celui de Duke Ellington. Celui de Chloe.

"Êtes-vous arrangée par Duke Ellington ?"

Première rencontre entre Colin et Chloé. Colin, tout aussi fan du pianiste-compositeur que son créateur, pose une seule question : "Êtes-vous arrangée par Duke Ellington ?". Chloe est en effet un morceau du pianiste. Il donnera le "la" à L'Écume des Jours autant qu'au personnage de Chloé.

Chloe, Song of the Swamp

De L'Écume des Jours, Raymond Queneau a dit qu'il était le plus poignant des romans d'amour. Oui, assurément oui. Après les surprises-party au son du jazz, la cérémonie de "l'engagement" sur l'air de Chloe, surgit la maladie.

Car Chloe est plus qu'un morceau-prénom. C'est aussi la "chanson de marécages" (Song of the Swamp, pour compléter son titre). Les méandres des bayous s'infiltrent alors dans poumons de Chloé... Tragique, mais incroyablement fidèle à l'arrangement de Duke Ellington.

L'Écume des jours etc.

L'Écume des jours, bien sûr. Avant, il y a eu Vercoquin et le Plancton, tout aussi jazzé que son prédécesseur. Boris Vian truffe ses romans et ses nouvelles de références au jazz. Ses phrases swinguent, balancées par du slang en permanence.

Amoureux de la culture noire-américaine, il écrit sous le pseudonyme de Vernon Sullivan. Sur le thème de sexe, alcool and jazz, J'irai cracher sur vos tombes fait scandale.
Pasticheur, il chante des blues de dentiste et des rockabilly qui font mal. Au passage, provocateur, il ose Le Déserteur et d'autres encore, un peu moins jazz. Trompinettiste, il multiplie les chroniques dans Jazz Hot...

J'aimerais tellement en dire plus. Mais Boris Vian finit par s'arrêter, lors de la projection de l'adaptation de J'irai cracher sur vos tombes, en 1959. Coup au cœur. Fatal. A 39 ans, il met le point final à une oeuvre magistrale écrite sur un air continu de jazz.

#9 Let's break-dance tonight

2010-08-26T21:47:00.024+02:00

New-York dans les années 80, ça donne quoi ? Du hip-hop. Du hip-hop qui chante, du hip-hop qui danse. So let's break-dance tonight !

The street's beat

Le hip-hop trimballe avec lui les negro spirituals, les improvisations de jazz et la culture urbaine du New-York des 80's. Improvisations et jouxtes de mots autant que de mouvements, le hip-hop allie le corps et l'esprit.

Où l'on entend, au passage, que le "Godfather of soul" est certainement le père du break-dance ! James Brown, encore lui ! Ce n'est pas moi qui le dis. C'est la voix-off !

These are the breaks

Kurtis Blow nous le balance bien aussi, ce qu'est le hip-hop : "Clap your hands everybody if you got what it takes because it's hip-hop and he wants you to know that... these are the breaks !"

Ça donne envie de bouger, non ? Alors, prêts pour aller break-dancer ?

#8 Hound Dog : du blues pour les Blancs

2010-08-06T23:26:00.039+02:00

Un hit : Hound Dog. Elvis l'a profondément incarné. Mais rendons à Big Mama ce qui lui appartient, elle qui est à l'origine de ce tube.

Big Mama, la lady blues

Fille de pasteur, chanteuse d'église, Big Mama Thornton baigne d'emblée dans le gospel. Née en Alabama en 1926, elle parcourt tous les continents pour tourner et enregistrer. En 1953, elle sort son morceau le plus connu : Hound Dog, n°1 au hit-parade rythm'n'blues pendant 7 semaines.

Quand on connaît la destinée de la chanson, on comprend pourquoi on la dit "précurseuse du rock'n'roll". Hound Dog, c'est de la nonchalance qui balance, une voix qui raille et qui roule. Hound Dog, c'est une chanson qui a fait le succès d'un garçon nommé Elvis Presley.

Elvis donne du blues aux Blancs

Hound Dog connaît son plus grand succès lorsqu'Elvis la popularise auprès du public blanc. Nous sommes en 1956. Il a 19 ans. Le Hound Dog d'Elvis, c'est un tempo démultiplié qui donne du rock'n'roll. La batterie et la contrebasse rythment la ligne dodelinante du Hound Dog de Big Mama. Elles entraînent le déhanché ultra-suggestif d'Elvis. L'Amérique blanche bien-pensante s'offusque. Les autres adorent.

Au final, plus de 10 000 000 millions d'exemplaires s'écouleront. A sa mort en 1984, Big Mama n'aura touché que 500$... Mais reconnaissons une prouesse au Hound Dog d'Elvis : avoir réussi à se classer n°1 dans tous les charts : pop, rythm'n'blues et country. Les petits Blancs rigides rêvaient d'être Noirs-Américains ? Elvis Presley l'a fait pour eux !

#7 The Funk Brothers | La véritable histoire de la Motown

2010-07-17T17:58:00.027+02:00

Derrière les désormais standards de The Temptations, Marvin Gaye ou Stevie Wonder, il y a une flopée de musiciens de génie : les Funk Brothers. Ensemble, à force d'inventivité, ils ont fait le succès de la Motown. Retour sur une success story réveillée en 2002.

Les piliers créatifs de la Motown

Entre 1959 et 1972, les Funk Brothers ont participé à l'enregistrement des plus grands hits de la Motown. Souvent mal connus, souvent oubliés, leur tempo inimitable est pourtant à l'origine de My Girl, I Heard It Through the Grapevine, Baby Love... La liste est longue ! C'est en studio, à Detroit, fief de la Motown, qu'ils ont enregistré la plupart des titres phares de la Motown.

Leurs titres sont des standards ? Leur inventivité musicale les a fabriqués ! Exploitation d'instruments inhabituels en soul music, certes, mais plus encore : piano jouet utilisé pour It's Growing ; des chaînes à neige sur Nowhere To Run ou encore un démonte-pneu sur Dancing In the Streets !

Standing in the Shadows of Motown

En 2002, le documentaire de Paul Justman Standing in the Shadows of Motown retrace l'épopée des Funk Brothers. Dès le début, la couleur est annoncée : "Les Funk Brothers ont joué sur plus de hits n°1 que les Beatles, Elvis, les Rolling Stones et les Beach Boys réunis"...

Au casting de ce documentaire, Bootsy Collins, Ben Harper, Chaka Khan, entre autres, balancent leur groove. Un groove sublimé par The Funk Brothers, toujours aussi animés par la soul des 60's. A retenir tout particulièrement pour ma part : une reprise de What becomes of the broken heart, de Jimmy Ruffin, par Joan Osborne.

#6 Gil Scott-Heron & Saul Williams | The revolution will be slamed

2010-07-12T21:09:00.021+02:00

"The revolution will not be televised". C'est ce que Gil Scott-Heron scande dans une de ses chansons poèmes, en 1970. La révolution sera donc slamée. Elle le sera avec Saul Williams, savant joueur de mots, lui aussi.

Gil Scott-Heron : le song writer originel

Père du rap, Gil Scott-Heron ? C'est ce qu'on s'accorde à dire. Ses chants scandés sur son premier album Small Talk at 125th & Lenox l'attestent. Ses textes, inspirés de la réalité des ghettos, des problèmes politiques et sociaux, le hissent au plus haut des origines du rap. Plus qu'un alchimiste verbal, il se fait porte-parole de la cause noire aux Etats-Unis.

Entre conscience sociale et verbe habile, GSH continue de donner le tempo, après 40 ans de carrière. Preuve en est : au Festival de Montreux, dimanche, le grand monsieur du slam a conquis son public. Verbe, flow, verve... les trois clés de la musique poétique de GSH étaient au rendez-vous.

Saul Williams : le slameur spirituel

Héritier fidèle de Gil Scott-Heron, poète élevé au hip-hop, Saul Williams transcende le genre pour imposer sa propre langue. On dit de lui qu'il est "une sorte de caméléon prenant la forme d’un David Bowie, d’un George Clinton, d’un Ginsberg ou de tout autre empêcheur de tourner en rond".

Ce slam-là est porté à l'écran, par Marc Levin, dans Slam. Slam, ou l'histoire d'un bad boy, mi-rappeur, mi-poète. La rue, la drogue... il finit par vivre l'enfer de la prison de l'Etat de Washington. Il y rencontre une prof de littérature, qui le pousse à cultiver son don. Un rescapé de la vie incarné par... Saul Williams !

A bloquer dans vos agendas : Gil Scott-Heron et Saul Williams au Jazz Festival, à la Villette, le 8 septembre prochain.

#5 Johnny B. Goode | I've got the rock'n'roll in me

2010-07-01T22:28:00.025+02:00

29 mars 1972, scène du BBC Theater. Chuck Berry donne un concert survolté avec les Rocking Horses. 58 minutes de pur rock'n'roll diffusées ce soir, sur Arte... dont 5 minutes de Johnny B. Goode, bien sûr !

Johnny is good... so good

En 1958, Johnny B. Goode parcourt les ondes de WJW pour la première fois. Elle se classe en huitième position des charts américains. Chuck Berry fait un carton plein avec l'histoire de ce garçon, qu'on imagine de Saint-Louis, grattant sa guitare comme "on sonne une cloche".

14 ans plus tard, la scène du BBC Theater est survoltée. Gibson rutilante, riffs élastiques, rock'n'roll teinté de blues... De ce concert, je retiens surtout Johnny B. Goode. Avec ce Johnny-là, je vois les bayous, les juke-boxes, les décapotables et le rock'n'roll avec un grand "R".

Back to the Future

En 1985, Retour vers le futur sort en salles. C'est la première fois que j'entends Johnny B. Goode. Et même si c'est Marty McFly qui fait vibrer les accords de Chuck Berry, je sens déjà le rock'n'roll monter en moi !

Croyons-en John Lennon : "Si le rock'n'roll avait un dieu, il s'appellerait Chuck Berry"...

Summer of the 60's : tous les jeudis soirs sur Arte, à partir de 20h25

#4 Summertime | L'été sur France Inter

2010-06-29T21:14:00.028+02:00

C'est l'été ! Oui, il fait chaud, oui, il fait beau. Mais le mieux, avec l'été, c'est les programmes du soir de France Inter. Bye bye Allo la Planète ! Welcome Summertime !

Summertime, un temps pour Gerwshin

Pas besoin de le préciser : avec un nom pareil, Summertime, c'est une émission 100% jazzy. Elsa Boublil ouvrira chacun de ses opus sur une interprétation unique du titre phare de Gerswhin.
Hier soir, c'est le scatt viscéral de Billy Stewart qui a inauguré la tranche estivale 22h / minuit de France Inter. L'été ne sera pas assez long pour épuiser les 400 interprétations de Summertime.

Summertime, un temps pour le slam

Hier soir, un Summertime chaud, très chaud a parcouru les ondes. Au programme, notamment, des extraits des prestations de Brian Jackson au Festival de Vienne, en 2009. Brian Jackson, le compagnon de rimes de Gil Scott Heron. Alors là, forcément, j'ai fondu pour une salve de slamerie ciselée : The Bottle. Passées les 5 secondes latinos, qu'est-ce que ça pulse !

C'est l'été, oui. Mais on ne doit absolument pas se passer d'un des (très nombreux) albums de ces deux compères-là sous prétexte qu'il s'appelle Winter in America. Absolument pas refroidissant... Tout simplement 100% Summertime !

Summertime : du lundi au vendredi, de 22h à minuit, sur France Inter, présenté et animé par Elsa Boublil

#3 Michael Jackson | Walking on the Moon

2010-06-24T12:11:00.039+02:00

A l’occasion du Jour J-1 du premier anniversaire de la mort de Michael Jackson, je dresse mon portrait du « King of the Pop ». Un portrait qui tient en trois titres et un pas de danse.

Track#1 : I want you back
En 1969, pendant que d’autres célèbrent l’année érotique, les Jackson Five sortent leur 1^er album : Diana Ross presents the Jackson Five. Viennent ensuite plusieurs singles, dont I want you back. Le ton est donné : à 12 ans, Michael sera le leader des 5 frères.

Track #2 : Thriller
Revu il y a 6 ans en intégralité sur MTV, la première chaîne sur laquelle il a été diffusé, en décembre 1983, le clip de Thriller a révolutionné les codes de diffusion musicale. 14 minutes d'images ultra scénarisées et chorégraphiées servent les paroles d'une chanson à écouter les soirs de pleine lune.

Track #3 : Billie Jean
Des accords de basse, sourds, profonds et martelés. Une voix de funkateer. Billie Jean transpire le mood ultra funky en 30 secondes seulement. C'est même "la" leçon de funk-pop par excellence, assure-t-on... Pas faux !

1 + 2 + 3 = Moonwalk
Billie Jean, c'est aussi sur ce titre que Michael Jackson "moonwalke" pour la première fois. Il est le premier à exécuter ce pas, dit-on. Pour ma part, je ne me lasserai pas de répéter qu’il a emprunté son fameux moonwalk à James Brown.

Michael Jackson (19/08/1958 - 25/06/2009)

#2 Fête de la musique | Fela Kuti

2010-06-21T22:43:00.032+02:00

Ce soir, dans les rues du 18ème, j'ai croisé une jam session brésilienne, rue du Baigneur, un concert inattendu de samba funk, rue Versigny... et Barbès vibre encore bien haut et bien fort au son d'un zouk groovy. Le génial Fela Kuti s'impose pour clôturer cette belle soirée musicale.

A lui tout seul, Fela Kuti, réunit toutes les musiques que j'aime : jazz, soul, et rythmes africains. Il les met dans son shaker et les fait exploser. Le résultat, c'est l'afrobeat. De ce mouvement musical, et de ce génie-là, on connaît tout particulièrement Zombie. Lu ce soir même, alors que je venais de choisir ce morceau : Zombie (1976) est "son" album anti-militariste.

Sa popularité n'est donc pas que musicale : fondateur de Kalakuta Republic, une organisation libre et indépendante, Fela Kuti prend position contre le pouvoir militaire nigérian. Si le peuple des ghettos le considère comme un héros, le gouvernement, lui le voit tout autrement. Fela Kuti connaît la torture et la prison.

Mais la musique lui servira toujours d'arme pour dénoncer le pouvoir, les élites, la misère et conquérir la liberté. Décédé en 1997, Fela Kuti est toujours parmi nous... parce que l'afrobeat est "génératrice de vibrations sans frontières" !

Fela Anikulapo Kuti (1938-1997)
Chanteur, saxophoniste, chef d'orchestre et homme politique nigérian | Inventeur de l'afrobeat et fondateur de la République de Kalakuta.

#1 James Brown | Live at Montreux 1981

2010-06-20T12:54:00.003+02:00

J'ai reçu hier from London "le" DVD live de James Brown, enregistré à Montreux, en 1981. L'occasion de poster ma première note sur mon blog spécial black and soul music. Le mot d'ordre sera : You gonna have a funky good time.

Je lui souhaite une longue funky vie.